당뇨가 있다면 안저검사를 받아야 하는 이유, 눈에 이상이 없어도 확인하세요

당뇨병을 관리할 때 많은 분이 혈당 수치에 관심을 갖습니다. 식사량을 조절하고 운동하며 정기적으로 혈당과 당화혈색소를 확인하는 것도 중요합니다.

그런데 당뇨병을 관리하면서 놓치기 쉬운 부분이 있습니다. 바로 눈 건강입니다.

당뇨병이 있으면 안과에서 안저검사를 받아보라는 이야기를 들어보셨을 것입니다. 눈이 잘 보이고 특별한 불편함이 없는데도 검사를 받아야 하는 이유는 무엇일까요?

당뇨병은 눈 안쪽의 망막 혈관에도 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 이번 글에서는 당뇨망막병증이 무엇인지, 안저검사는 왜 필요한지, 언제 검사를 받아야 하는지 알아보겠습니다.

당뇨병 환자가 안과에서 안저검사를 받는 모습

1. 당뇨병이 눈에도 영향을 주는 이유

당뇨병은 혈당이 높은 상태가 지속되는 질환입니다. 혈당이 제대로 관리되지 않으면 몸 곳곳의 혈관에 손상을 줄 수 있습니다.

눈 안쪽에는 빛을 받아들이는 망막이 있습니다. 망막에는 가느다란 혈관이 분포해 있는데, 당뇨병으로 이 혈관이 손상되면 여러 가지 변화가 생길 수 있습니다.

이러한 합병증을 당뇨망막병증이라고 합니다.

당뇨망막병증이 진행되면 망막에 출혈이 생기거나 비정상적인 혈관이 자랄 수 있습니다. 중심 시력을 담당하는 황반에 부종이 생기기도 합니다. 심한 경우 시력이 크게 떨어질 위험도 있습니다.

따라서 당뇨병을 관리할 때는 혈당 수치뿐 아니라 눈의 상태도 함께 확인해야 합니다.

2. 눈이 잘 보여도 안저검사가 필요한 이유

눈에 특별한 증상이 없으면 안과에 갈 필요가 없다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 당뇨망막병증은 초기에는 뚜렷한 시력 저하나 통증이 나타나지 않을 수 있습니다. 일상생활에서 불편함을 느끼지 못하더라도 망막에는 변화가 진행되고 있을 수 있습니다.

그래서 시력이 괜찮다는 이유만으로 망막이 건강하다고 판단해서는 안 됩니다.

안저검사는 눈 안쪽의 망막과 혈관, 시신경 등을 살펴보는 검사입니다. 정기적인 검사를 통해 망막의 이상을 일찍 발견하면 필요한 치료와 관리를 시작하는 데 도움이 됩니다.

눈에 이상이 생긴 뒤 검사를 받는 것이 아니라, 이상이 없을 때부터 확인하는 것이 중요합니다.

3. 안저검사는 언제 받아야 할까요?

당뇨병 진단을 받았다면 안과 검진 시기를 확인하는 것이 좋습니다.

대한당뇨병학회의 진료지침에서는 다음과 같이 권고합니다.

• 제2형 당뇨병: 진단 시점에 안저검사를 포함한 포괄적인 안과검진을 받습니다.
• 제1형 당뇨병: 진단 후 5년 이내에 안저검사를 포함한 포괄적인 안과검진을 받습니다.
• 이후 정기검진: 일반적으로 매년 안과검진을 받습니다. 망막병증이 없고 혈당 조절이 잘되는 경우에는 의료진의 판단에 따라 1~2년 간격으로 조정할 수 있습니다.

이미 당뇨병을 진단받았지만 안저검사를 한 번도 받지 않았다면 검사를 미루지 말고 안과에 문의해 보시기 바랍니다.

망막에 이상이 발견되면 상태에 따라 더 자주 검사를 받아야 할 수도 있습니다.

4. 안저검사는 어떻게 진행될까요?

안저검사는 눈 안쪽을 관찰해 망막과 혈관의 상태를 확인하는 검사입니다. 안저촬영 장비로 망막 사진을 찍거나, 필요에 따라 동공을 확대해 망막 주변부까지 살펴보는 등 여러 방법으로 진행할 수 있습니다.

검사 방법은 의료기관과 눈의 상태에 따라 달라집니다. 안저촬영만으로 충분한지, 추가 검사가 필요한지는 의료진이 판단합니다.

동공을 확대하는 안약을 사용하면 검사 후 일시적으로 눈부심이 생기거나 가까운 곳이 흐릿하게 보일 수 있습니다. 운전 계획이 있다면 검사 전에 의료진에게 확인하는 것이 좋습니다.

검사 결과를 들을 때는 망막에 이상이 있는지, 추가 검사가 필요한지, 다음 검진은 언제 받아야 하는지 확인해 두면 도움이 됩니다.

5. 눈 건강을 위해 함께 관리해야 할 것

당뇨망막병증의 발생 위험을 낮추고 진행을 억제하려면 정기적인 안과검진과 함께 전반적인 건강 관리가 필요합니다.

첫째, 혈당을 꾸준히 관리해야 합니다. 식사와 운동, 처방받은 약물 등을 통해 의료진이 제시한 혈당 관리 목표를 유지하는 것이 중요합니다.

둘째, 혈압과 콜레스테롤도 함께 관리해야 합니다. 혈당뿐 아니라 혈압과 혈중 지질 상태 역시 망막 혈관 건강과 관련이 있습니다.

셋째, 정기검진을 미루지 않아야 합니다. 혈당 수치가 좋아졌더라도 이미 발생한 망막 변화가 모두 사라졌다고 단정할 수는 없습니다. 검사 결과와 눈의 상태에 맞는 검진 일정을 유지해야 합니다.

또한 갑자기 시야가 흐려지거나 시력이 떨어지는 경우, 눈앞에 떠다니는 점이나 실 같은 것이 갑자기 많아지는 경우, 번쩍이는 빛이 보이는 경우에는 신속하게 안과 진료를 받아야 합니다. 시야 일부가 가려지거나 갑작스러운 시력 변화가 나타난다면 응급 진료가 필요할 수 있습니다.

마무리하며

당뇨병을 관리한다고 하면 흔히 혈당 수치부터 떠올립니다. 하지만 건강한 노후를 위해서는 혈당뿐 아니라 눈과 신장, 심혈관 건강 등 여러 합병증 위험을 함께 살펴야 합니다.

특히 눈은 이상이 생겨도 초기에는 알아차리기 어려울 수 있습니다. 눈이 잘 보인다는 이유로 안저검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.

당뇨병을 진단받았다면 마지막으로 안저검사를 받은 시기가 언제인지 확인해 보세요. 검사받은 적이 없다면 안과에 문의해 검진 계획을 세우시기 바랍니다.

꾸준한 혈당 관리와 정기적인 안과검진은 소중한 시력을 지키고 앞으로의 일상을 건강하게 이어가는 데 도움이 됩니다.

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참고자료

• 대한당뇨병학회 2023 당뇨병 진료지침
• 건강보험심사평가원, 당뇨병 환자의 정기적인 안저검사 관련 안내

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 검사 시기와 방법은 당뇨병 유형 및 눈의 상태에 따라 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.